Я прочитал немало манги, в том числе повествующей об истории Японии, но читать слева направо чёрно-белый комикс про самурая было для меня в новинку. Дело в том, что в отличие от произведений из Страны восходящего солнца, западных аналогов я не встречал до тех пор, пока в России стараниями издательства «Рамона» не вышел первый том «Усаги Ёдзимбо» под названием «Ронин».
Если дословно перевести название серии с японского, то получится что-то вроде «Заяц-телохранитель», и этими двумя словами можно описать основную фабулу всего комикса: он о том, как по Японии XVII века, населённой вместо людей антропоморфными животными, путешествует заяц Миямото Усаги. Он ронин — самурай, который лишился господина и теперь вынужден зарабатывать на плошку риса, предлагая свой меч в качестве телохранителя.
Общего сюжета как такового в первом томе нет — он состоит из множества отдельных рассказов, лишь некоторые из которых связаны между собой. Причём истории есть на разный вкус. Любите политические интриги? Пожалуйста — «Одинокий кролик и дитя» и «Признание». Хотите немного мистики? — вот вам «Гоблин Адатигахары» и «Деревня ужаса». Есть даже и немного романтики — в «Возвращении домой». Но основным жанром всей книги является, конечно же, самурайский боевик, и большая часть выпусков посвящена столкновениям Усаги с различными противниками. Не важно, схватка это с ниндзя, толпой разбойников или же пьяным быдлом в таверне — Миямото всегда выходит из неё победителем.
Благодаря такой разбивке на отдельные выпуски, «Ронин» очень легко и быстро читается. Он мне понравился — и это не только потому, что я в принципе люблю истории о самураях. В Японии таких выходит великое множество, и далеко не все из них заслуживают внимания. А вот «Усаги» — заслуживает. Начать с того, что это совсем не манга по стилю. Да, он чёрно-белый, но на этом сравнение рисунка Стэна Сакаи с японскими мангаками завершается. Усаги нарисован в своём собственном, уникальном стиле, и если где и искать схожие аналоги — то только в европейской школе комиксов. Вообще рисунок в «Усаги» выглядит очень здорово, даже несмотря на свой почтенный возраст (первый выпуск был нарисован аж в 1984 году!). Причём, что весьма странно для комикса, который целиком построен на сражениях, у автора лучше всего получается изображать эмоции на лицах антропоморфных животных, чем батальные сцены (но и они тоже на уровне, не подумайте!).
«Усаги» реалистичен. Конечно же, настолько, насколько может быть реалистичен комикс, в котором заяц-самурай сражается с демонами. Но, тем не менее, когда дело доходит до сражений с противником, сильно превосходящим числом, Усаги далеко не всегда может справиться без чьей-либо помощи, и он точно также получает раны, как и любой смертный. То есть это комикс не о каком-то фантастическом самурае-супергерое, который выкашивает врагов сотнями, словно заросли бамбука. Нет, Миямото — обычный ронин, да, сильный — но не всемогущий. Вообще, если искать в поп-культуре аналог зайцу-ронину, то его можно сравнить с ведьмаком Геральтом. Он также всё время в пути, также перебивается случайными заработками, также вечно без монеты в кармане, также пользуется успехом у противоположного пола. И у него тоже есть свой кодекс — только это не выдуманный, а реально существовавший у самураев кодекс чести — бусидо — которому Усаги безукоризненно следует. Вот один из моих любимых моментов в книге: Миямото спрашивает у своей бывшей возлюбленной, не бросит ли она своего мужа, за которого вышла только потому, что Усаги уехал на службу. Ответы Усаги и Марико дают понять читателю, что честь для настоящего самурая тех времён — не пустой звук.
Об издании «Усаги» я не буду много говорить: книга выпущена издательством «Рамона» и является частью их антологии «Эпик Вин». Если кто из читающих никогда не держал в руках «Усаги» или «Боуна» (Shame! Shame!), — все комиксы в этой антологии выходят в твёрдом переплёте и едином формате 155×235, что примерно совпадает с размерами обычной книжки. Лично я считаю такое решение очень удачным. К переводу никаких претензий нет — все японизмы переведены в соответствии с официальными нормами транслитерации (Поливанова можно не любить, но правила есть правила), ошибок в тексте тоже нет (с одной стороны, я радуюсь каждый раз, когда их не нахожу, с другой — немного грущу из-за того, что в этом разделе мне снова не о чем писать...).
Итак, стоит ли читать «Усаги»? Однозначно стоит! Потому что это классика. Потому что это отличный экшен, интересные истории и притягательные персонажи. Усаги — это отличная возможность познакомиться с культурой Японии и самураев для тех людей, которые по каким-то причинам не переносят мангу.
