Про какие комиксы мы только не писали в «Лучшей рубрике» — и про исторические, и про автобиографические, и про страшные, и про смешные, и про психоделичные, и про крайне реалистичные, фэнтезийными и фантастическими вообще можно назвать 90% списка. Из больших и популярных жанров не осталось практически ни одного, который мы бы не охватили или хотя бы не зацепили. Но вот про спорт мы пока ещё не писали (не считая Lastman, в котором турнир лишь одна из сторон комикса, да и в любом случае он скорее воспроизводит дух файтинга).
На жанр спортивных соревнований фактически полная монополия у японцев (и, что приятно, в качестве доказательства я даже могу сослаться на статью на нашем же сайте). В мангу мы со Стасом стараемся не лезть, поэтому возникает вопрос: есть ли среди англоязычных авторов те, кто способен приблизиться к ней по уровню и масштабу изображения соревнований? Это сложно, но, как показывает практика, возможно!
Представляем вашему вниманию в своём роде уникальную серию комиксов под названием Fantasy Sports от сценариста и художника Сэма Босмы. Название передаёт суть — будет много спорта в фэнтези-антураже. Причём не выдуманного, а самого настоящего: в вышедших на данный момент трёх томах рубятся в баскетбол, волейбол и, эм, мини-гольф. Поверьте, подано максимально драматично. Просто поверьте.
Сюжет на поверхности простой. В первом томе (хотя на обложке они скромно зовутся выпусками) мы встречаем двух путешественников, с которыми и будем идти по серии — волшебника-стажёра по имени Виз (Wiz-kid) и не очень умного, но доброго громилу по имени Mug (забавно, что звучит как «маг», на деле же у переводов этого слова много крутых синонимов, я остановлюсь на имени Ряха — подходит как влитое) — старшего товарища, приставленного гильдией магов к Виз-киду в его миссии по нахождению волшебных артефактов и сокровищ. Я говорю «его», но, пожалуй, сдам вам одну интригу: в середине первой книги внезапно выяснится, что Виз — девочка. Раскроется это эффектно, но без особых фанфар, все персонажи истории понимают, кто перед ними, только читатель до определённого момента мог сомневаться. Сэм Босма остроумно сыграл на том, что по умолчанию большинство читателей будет считать главного героя мальчиком, избегай прямых обращений вроде he/she. Это не сюжетообразующий спойлер, всего лишь приятное открытие — наверное, кому-то из вас будет так же приятно узнать это заранее.
Так вот, сюжет предельно простой. Виз и Ряха в поисках макгаффина решают несколько пазлов и пробираются в гробницу фараона. Там огромный стадион, где заточены души умерших — им приходится сидеть на трибунах. Виз и Ряха хотят заполучить богатства злого фараона и освободить несчастных духов. Он предлагает сыграть в баскетбол. Естественно, фараон оказывается трёхметровым мастером игры, а противостоят ему неповоротливый мужичина и маленькая хрупкая девочка. Кто победит? В следующем томе героям внезапно придётся принять участие в волейбольном матче — и так далее в том же духе.
Не нужно разбираться в определённом виде спорта, чтобы понять, что происходит и как идёт игра: перед каждым матчем нам кратко и доступно объясняют основные правила, ровно столько, сколько нужно, не нагружая лишними подробностями. Если закопаться, то какой-нибудь баскетбол может оказаться таким же сложным, как хардкорная настолка, но мы тут в первую очередь ради красоты игры. И этой красоты будет много — но и не очень. Томики у Босмы в среднем по 50 страниц, из которых на игру он отводит не больше половины — сначала надо рассказать про место действия, ввести новых персонажей, обрисовать конфликт и причину для состязания, чтобы у нас были все причины переживать за результат. И если в первом томе всё довольно просто и по-хорошему предсказуемо (если герои проиграют, злая мумия заберёт их души, ну какие тут могут быть варианты), то дальше ситуации будут не такие однозначные: во втором томе Виз и Ряха будут биться за украденные у них сокровища, но противостоять им будут не злодеи, а вполне даже положительные ребята, защитники своей деревни. И тут предугадать исход поединка уже не так просто, ведь за что болеть — за чистую победу или за справедливость?
Усложнение со второго тома может показаться неожиданным — объясняется это тем, что первый том изначально задумывался как зин под названием Fantasy Basketball, поэтому подробным описыванием мира и прописыванием мотиваций Босма не охватывался, по сути, весь комикс стоит на двух поворотах — раскрытии пола героини и, собственно, баскетболе в декорациях фэнтези-мира. Потом уже возникло издательство Nobrow Press (достойное, относительно молодое, уже упоминавшееся в нашей рубрике как оригинальный издатель книг про Хильду), и баловство выросло в полноценный долгосрочный проект. Создавая второй том уже как второй том длинной серии, Босма начал углубляться в мир комикса и жирно намекать, что гильдия магов, во имя которой Виз и Ряха пустились в своё путешествие — не совсем добро, пусть даже и сама парочка главных героев — ребята хорошие. Так, от локации к локации, от матча к матчу, они начинают сомневаться в собственных идеалах и задумываться о том, как живёт мир за пределами их родной страны. Ну и, конечно, божественно и зрелищно выступать в разных спортивных дисциплинах.
Звучит неплохо, да? Но почему всё-таки серия Fantasy Sports — «в своём роде уникальная»? Дело в том, что Fantasy Sports Сэма Босмы — дикий фьюжн форматов. С какого начать? Автор учился в Художественном колледже института Мэриленда, но тем не менее его стиль бесспорно похож на тот, что сейчас превалирует в мультсериалах Cartoon Network и Disney XD и принесён выпускниками CalArts (Калифорнийского института искусств — среди них создатель Adventure Time Пендлтон Уорд и автор Gravity Falls Алекс Хирш) и их единомышленниками (придумавшая Steven Universe Ребекка Шугар закончила нью-йоркскую Школу изобразительных искусств, как и Иэн Джонс-Куарти, работавший и на SU, и на AT, прежде чем запустить собственный сериал OK K.O.! Let’s Be Heroes — из всех перечисленных телешоу он обладает собственным, неотёсанным и угловатым стилем, но всё равно сохраняет самые характерные черты — например, те же носы и типажи персонажей. Вероятно, это уже лишняя информация для статьи, но я рад любой возможности неймдропнуть OK K.O.! — попробуйте его посмотреть, это безумная штука). Собственно, за подтверждением теории глобального заговора далеко ходить не надо, на официальном сайте Босмы выложены дизайны локаций, которые он рисовал для того же Steven Universe. Но это стиль. Далее идёт сама история, и то ли это специально, то ли просто неизбежно из-за специфики жанра, но выглядит она как манга — правда, скомпрессованная до американского темпа и заодно покрашенная. Но на страницу всё равно вмещается больше обычного, благодаря третьему выбору формата: Fantasy Sports — это американская манга, выпускаемая как европейские альбомы — увеличенный формат, в твёрдом переплете, на плотной бумаге, при количестве страниц как в двойном сингле. Звучит как невероятный перебор (в английском есть хорошее слово overkill), но выпуски Fantasy Sports, простите за банальность, действительно приятно держать в руках, это красивые издания, тем более, Босма свой формат отрабатывает, и каждый из примерно десяти кадров, способных поместиться на страницу, можно подолгу рассматривать. Тем не менее это постоянно находящийся в движении комикс про динамичные ракурсы, удары, прыжки и рикошеты, поэтому фоны не супердетализированы, а персонажи простые в дизайне.
Fantasy Sports можно воспринимать как сайд-проект человека, преимущественно работающего в анимации или занимающегося рисованием иллюстраций для серьёзных журналов, вроде The New Yorker и Entertainment Weekly (черта, общая для многих звезд «Лучшей рубрики»), но зачем, когда можно читать и получать удовольствие — настолько сильно со страниц пробивается любовь Босмы к комиксам и желание сделать что-то своё, что-то, что было бы трибьютом всему, на чём он рос, но одновременно отличалось бы от работ его друзей и прочих современников. В интервью Босма говорит, что его кумиры — Мёбиус, Майк Миньола, Осаму Тедзука, Кацухиро Отомо, Хайао Миядзаки... Прямо-таки джентльменский набор, сложнее найти тех, кому хотя бы один из них не нравится — но при внимательном чтении в Fantasy Sports действительно можно заметить след каждого из них. Не в прямых отсылках, но в идеях, в настроении, витающем в воздухе: то призраки немного отдают Миньолой, то сама Виз отдалённо напоминает тедзуковского Астро Боя (даже не всей внешностью, отдельными чертами, позами), то мелкие кадрики будто бы подсмотрены в Domu у Отомо — и всё это сделано так тонко, что прекрасно сливается в единое целое.
Может, будь у Босмы надлежащие ресурсы, он бы превратил свою идею в хитовый мультсериал, но явно видно, что он именно читал в детстве (да и нет причин думать, что не читает до сих пор) спортивную мангу, а не смотрел спортивное аниме. И делает комикс. И гордится этим — отсюда и такой броский, привлекающий внимание на полке формат издания. Главное, что когда открываешь книгу, видишь, что и тем, что внутри, тоже можно гордиться.
Поэтому существование Fantasy Sports — очередная победа для команды комиксов.
Поскольку Fantsy Sports издается силами Nobrow Press, то в цифре этот комикс не существует (если не считать первой версии первого тома, того самого зина, о котором упомянул Женя — его до появления переиздания от Nobrow можно было купить в электронном виде на сайте Босмы).
Что касается печатной версии, то за ней лучше идти к британскому Амазону, т.к. обычно комиксы британских издательств там появляются быстрее и стоят меньше.