All Things Valiant #04: Week 27

Этот номер взял новую планку. Планку игнорирования Тойо Харады, персонажа, который продавал серию на старте. Джошуа Дизарт элегантно пишет портрет Харады через развитие других персонажей. Четвертый номер не стал исключением. В центре повествования две разные сюжетные линии, в конце комикса ловко оборачивающиеся зеркальным отражением друг друга. И в этой игре взаимных отражений персонажей, где-то там за панельками, четко проступает объёмный портрет Тойо Харады. Портрет бессердечного манипулятора и тирана, такого далёкого от ваших дружелюбных соседей суперзлодеев.

История первого персонажа, Сломанного Ангела, цитирует фильм «Чужой» и всю классику американской фантастики. Добрый доктор Ангела Пис Бэйнган с сотоварищами в сай-фай скафандрах отправляются изучать иное измерение, уменьшившись до квантового состояния. «Космонавты» проявляют неуместное любопытство, и Ангела заражается «инопланетным паразитом», по иронии став скафандром для неизвестного разума, цель которого — исследовать наше измерение. Существо ради познания готово как на вскрытие, так и зачатие.

Вторая линия — развитие персонажа Грэйвдога, который возвращается к своим хозяевам после неудачной попытки переметнуться на сторону Харады. Грэйвдог служит своеобразным мостом между основным сюжетом и историей Ангелы, элегантно увязывая линию Сломанного Ангела с Тойо Харадой.

В этот раз Брэйтвэйт почти не фотошопит лишних иллюстраций к своему арту. А там, где они есть, смотрится органично. Художник выдаёт качественный рисунок, но его манера рисования лиц на любителя. Широкие, толстые контуры, которыми он лепит местные мордочки, иногда мешают узнать одного и того же персонажа на разных панельках. Особенно сильно досталось Грэйвдогу: вместо суровой, покрытой шрамами, физиономии небритого оперативника мы часто видим мазню.

Тусклые отфильтрованные цвета Брайана Рибера только придают рисунку Брэйтвэйта сходство с дорогим летним блокбастером. Подходят ли такие иллюстрации фантастическому триллеру — вопрос отдельный.

Начинать серию с этого номера не рекомендую. Если линия Сломанного Ангела вполне самостоятельна, то история Грэйвдога увязывает арку в единое непонятное неофиту целое. Хотя, о чём я? Если вы не читаете эту серию, то заслуживаете познавательного вскрытия Сломанным Ангелом.

Формула повествования успешной серии — дама капризная. Каждый арк ей требуется обновление гардероба сюжетных линий. Четыре номера назад в моде было фоновое развитие сюжета и педантичная работа над персонажами. Теперь в тренде взаимодействие персонажей друг с другом и стремительно повествование.

Пятый номер ещё использует старые приемы. Сюжет подан с точки зрения Морриса Козола, гендиректор «Проекта Восходящий Дух», которого часто изображают недалёким чиновником, жадным до наживы. Но сценарист прописывает персонажа так, что к нему проникаешься симпатией. Благодаря смекалке Морриса, скучное стэлс-проникновение Харады на подводную базу ПВД превращается в зрелищную резню.

В шестом номере вся разномастная банда чудищ имени Тойо Харады начинает выяснять отношения: механический Майор и Лорд Вайн-99 играют в «хороший потрошитель, плохой потрошитель»; Харада унижает Грэйвдога и меряется бездушностью со Сломанным Ангелом; а среди льющейся крови, взятого в заложники мозга и Тойо Харады с автоматом наперевес пытается выжить Моррис.

Удивительно, но самым скучным персонажем остаётся Лорд Вайн-99. Да, генетически выращенный растениеобразный пришелец-убийца выглядит плоско на фоне бывшего чеченского террориста-Рэмбо, тиранического Профессора Х, паразита-садиста из квантового измерения и робота пацифиста, желающего преодолеть технологическую сингулярность.

Говорят, хороший сценарий способен тащить комикс при плохом рисунке. Эта серия тому хрестоматийный пример. Скот Итон рисует на удивление схоже с Дагом Брэйтвэйтом, да так старательно, что сохраняет многие болячки предшественника. Лицо одного персонажа опять может существенно различаться от панели к панели. Виной тому густые тени, к которым художник питает слабость.

Брайан Рибер красит яркими, слегка приглушёнными цветами. Но выполняет свою работу без фанатизма. Если фону требуется текстура, команда иллюстраторов с радостью используют скринтоны, а не полагается на мастерство колориста.

Начать знакомиться с серией можно с пятого номера. Рекап объяснит концепт, парочка деталей всплывет по ходу повествования. Хотя, о чем я? Те, кто не читают эту серию, должны быть скормлены Лорду Вайну-99 для придания последнему харизмы.

Принято считать, что комиксы по своей природе ближе к кинематографу, чем к литературе. Когда твой взгляд скользит по странице комикса, возникает ощущение, что ты смотришь фильм, а не читаешь какой-нибудь роман. Мое же чтение X-O Manowar #36-37 скорее напоминало игру. Игру, в которую вы все играли не один раз (и это не Mass Effect), — «Найди 10 отличий». А точнее, «Найди 10 отличий между Robert Venditti’s Green Lantern и Robert Venditti’s X-O Manowar».

После встречи с Dead Hand Арик понимает, что в одиночку он не справится, и решает обратиться за помощью к другим носителям брони. Далее начинается типичный «фонарский» экшн с довольно предсказуемым финалом. И все в этой арке напоминает Зеленых Фонарей. У DC есть Black Hand, здесь Dead Hand, которая своим видом напоминает Мого. Воины-роботы «Мертвой Руки» — нечто среднее между Охотниками и Третьей Армией. Даже уничтожение планеты Vine напоминает истребление Синих Фонарей в арке «Lights Out». Само по себе это не плохо, но Valiant всегда славился свежестью идей, и видеть в их сюжете подобную «вторичность» особенно больно.

Не поймите меня неправильно, в комиксе есть интересные места. Например, момент ведения переговоров, когда Арик пытается убедить X-O Manowar’ов вступить в бой. Он произносит целую речь о том, как важно дать отпор инопланетной угрозе, но другие носители брони не видят опасности в лице Dead Hand и предлагают попросту её избегать. Но и эта идея скатывается к банальной развязке — остальные Manowar’ы соглашаются поддержать Арика, что объясняется выбранной Вендитти «мушкетерской» концепцией корпуса: «Одна броня говорит за всех, все говорят за одну».

Нарисовано все довольно хорошо, но в некоторых сценах переборщили с тушью, из-за чего кажется, что страницы перекочевали из детской раскраски. Диего Бернард выдает добротные экшен-сцены, разнообразие которых обеспечивает многообразие членов корпуса X-O Manowar. Есть даже миниатюрный кит со стрекозьими крыльями. Но лучше всего художнику удается изображение солдат-роботов армии Мертвой Руки. Они выглядят живее многих людей, гуманоидов и прочих инопланетных существ.

Как итог, арка Dead Hand совершенно проходная, единственная цель её существования — подвести читателя к следующей. В сюжете только одно значимое событие (уничтожение планеты Vine), да и то списанное с другой серии. Красть у самого себя не преступление, но порицания заслуживает. Потому

Необходимо огромное мужество, чтобы вступить в бой с целой армией инопланетных роботов. Но порой требуется куда большее мужество, чтобы оставить прошлое позади. Особенно, когда с ним связанны самые дорогие воспоминания. Но скитаясь по лабиринту памяти, ты не обретешь счастья и не сможешь двигаться вперед. Об этом и комикс.

Арик решает круто изменить свою жизнь, но сперва он должен разобраться в своем прошлом. И прежде всего, разобраться в чувствах к своей бывшей жене, Даэдре. В этом ему помогает никто иная, как Доктор Мираж. Она проводит сеанс с призраком супруги вестгота, и он получает так необходимое ему прощение (и разрешение), которое придает Арику сил сделать предложение Саане.

Наблюдать за героями, когда они собираются вместе, всегда интересно. Особенно когда они объединяются не для очередного спасения мира, а отпраздновать радостное событие — свадьбу Арика и Сааны. Ты просто наблюдаешь за компанией старых друзей, которые счастливы за влюбленных. И не важно, что кто-то из них — гигантский робот, другой — шпион-ниндзя или козел со сверхспособностями.

Помимо самого бракосочетания в комиксе представлены еще четыре истории: развесёлый мальчишник Арика, затыкающий за пояс фильм «Hangover»; монолог от Сааны, в котором она рассказывает, что значит быть королевой; первый «разговор» Арика и Даэдре и милейшая история про Owly и Шанхару, доказывающая, что броню можно использовать в мирных целях.

Такие моменты обычного человеческого счастья редки в жизни супергероев, а потому особенно ценны. Именно ради них герои, не жалея последней капли крови, идут в бой. Именно такие события лучше всего символизируют победу добра над злом.

Valiant широко отмечает свою двадцать пятую годовщину. Нас забрасывают огромным количеством интересных новостей, громких анонсов и комиксов, приуроченных к празднику. Теперь наступила очередь серии X-O Manowar обзавестись подобным юбилейным номером.

Выпуск условно можно поделить на две части. В первой рассказывают о происхождении брони главного героя. Но не спешите радоваться, история оставляет чувство недосказанности. Нам представили девочку, которая впоследствии превратится в доспех. Раскрыли личность создателя брони. Показали зарождение культа Шанхары у расы Vine. Но многие вопросы остались без ответа. Почему отец (тот самый создатель брони) с дочерью бежали с родной планеты? Откуда взялись другие носители доспехов X-O Manowar?

Вторая часть — это рекап первой арки X-O Manowar «By The Sword». Нам бегло напоминают, как Арик попал в рабство к расе Vine, как сбежал из их плена благодаря своим неординарным лидерским и воинским качествам, как обрел броню и стал сильнейшим героем вселенной Valiant.

Если быть до конца откровенным, данный выпуск стоило сделать бесплатным и выпустить на Free Comic Book Day, а не просить за него 4 доллара (мой месячный бюджет на Bubble). Назвать его полноценным комиксом язык не поворачивается, слишком мало там сюжета. Но если рассматривать его как рекламную брошюру серии, то со своей ролью спэшл справляется. Он представляет Арика новому читателю, и теперь вам не надо читать тридцать с лишним номеров, чтобы включаться в новый арк, стартующий в августе. Поэтому от оценки воздержусь.