Неделя Бэтмена: Whatever Happened to the Caped Crusader?

Нил Гейман трепетно относится к персонажу. Будучи еще мальчишкой, он смотрел сериал про Бэтмена и всегда очень волновался, выживет ли герой. Думаю, Гейману и в голову не могло прийти, что именно он напишет прощальную историю о Темном Рыцаре. Он и раньше работал с персонажем: тот мельком появился в «Черной Орхидее», в рассказе о Ядовитом Плюще (Secret Origins #36) и остроумной черно-белой истории о том, как Бэтмен и Джокер ждут в «зеленой комнате» свой очереди, чтобы появиться на страницах комиксов, а пока болтают, решают кроссворды и жалуются на сценаристов (Batman Black And White #2). Но самой известной его работой стал комикс Whatever Happened to the Caped Crusader?, состоящий из двух частей.

Вариантная обложка Batman #686 Алекса Росса

В 2008 году Дэн Дидио позвонил сценаристу и рассказал, что в DC хотят провернуть с Бэтменом то же самое, что уже делал Алан Мур с Суперменом — его Whatever Happened to the Man of Tomorrow? в 1986 году окончил серии Superman и Action Comics, а затем перезагрузил историю. Теперь аналогичная задача стояла перед Гейманом. «Я подумал, что если не соглашусь, то это сделает кто-то другой и все испортит», — вспоминает автор. И он согласился.

Успех был большой: для начала, это первый за многие годы комикс Геймана, во-вторых, — «финальная» глава в жизни мстителя в костюме летучей мыши. Whatever Happened... — не только окончание истории Бэтмена, но и своеобразное признание в любви герою, его богатой мифологии, ярким персонажам и, конечно, авторам комиксов. Итак, все начинается в маленьком баре на Аллее Преступлений в Готэме, где Селину Кайл встречает Джо Чилл, убийца родителей Брюса Уэйна.

В зале множество гостей: Альфред, Джокер, Дик Грейсон, комиссар Гордон и Барбара, Загадочник, Пингвин, Охотница и прочие. Все они пришли почтить память погибшего. Но это не совсем поминки, потому что Бэтмен здесь, и он все слышит. Это — та самая «вся жизнь перед глазами». У каждого из присутствующих есть своя история, связанная с Темным Рыцарем. История о том, как Бэтмен повлиял на них, о его жизни и смерти, множество невероятных или будничных событий. Особое внимание — рассказам Селины и Альфреда. Первый полон практически болезненного трепета, второй — типично геймановская, нестандартная, ставящая все с ног на голову и слегка жутковатая картина. 

Остальные рассказы проходят ретроспективой, но они не менее важны. Все объединяет одно — этого не было. Или было? Бэтмен здесь даже не персонаж, не герой, он — идея, легенда, нечто, что невозможно описать с точностью, нечто, что для каждого свое. Кому-то нравится классический Бэтмен из самых первых выпусков, кому-то — тот, которого написал Фрэнк Миллер или тот, о котором снял фильмы Тим Бертон, но он един. Детали могут меняться, но суть одна. За это мы его и любим. Героя ждет неожиданная встреча, рефлексия, прощание, а затем — перерождение. Бэтмен умер? Да здравствует Бэтмен! На мой взгляд, замечательная тонкая работа, которая полность выполняет функции последней истории, одновременно и разрушая мифологию персонажа, и показывая, как столько противоречий в его многолетней биографии могут гармонично уживаться вместе. 

Энди Куберт тоже не остался в стороне от реквиема. В своей работе он отдал должное разным художникам, работавшим над Бэтменом, в том числе Бобу Кейну, Нилу Адамсу и Джерри Робинсону. Множество деталей, яркость и «классический» вид персонажей, который не оставляет сомнений о том, кто сейчас перед нами, — Куберт сделал все, чтобы комикс хотелось долго рассматривать, добавив дополнительный уровень распознавания.