All Things Valiant #01: Март '15

* Я, конечно, в курсе, что вчера уже вышел 35 номер, и что этот отзыв мягко говоря опоздал на месяц, но обо всём по порядку. Про вчерашний выпуск поговорим через месяц, он же уже апрельский, а мы тут март обсуждаем.

После Armor Hunters «Мановару» нужна была передышка, что-нибудь более приземлённое и без межгалактических полётов. Серия получила таких передышек две: нулевой ориджин-выпуск, отсылающий к вестготским временам, и небольшой арк Armorines, расхлёбывающий события кроссовера. Теперь, успокоившись и наведя порядок у себя дома, Арик снова отправляется в космос. На этот раз, на зов брони — место её происхождения, она же колыбель расы Vine, подвергается страшной угрозе в лице «коллективной сущности» Dead Hand.

Dead Hand — это «final solution» проблемы заражения и распространения вируса брони. Это абсолютное оружие, которое готово и может уничтожать целые планетные системы. Это неостановимая сила, которая всё сметает на своём пути. И она была приведена в действие.

Этот арк обладает таким блокбастер-потенциалом, что все предыдущие сюжеты, в том числе и Armor Hunters, на его фоне меркнут. Судьба Земли? Не смешите, здесь в планах стерилизация всей вселенной. И Арик пока полностью бессилен перед этой угрозой, она даже не считает нужным на него реагировать. Конечно, камбэк не за горами, и даже ясно, какой он будет — решение на это «решение» продемонстрировано на первых страницах (привет, DC). Но пока его нет, Вендитти отлично удаётся создать атмосферу необратимости катастрофы. Без малодушия и сантиментов. Концовка выпуска (ещё один бесповоротный момент в истории Valiant) — яркое тому подтверждение. Теперь «all bets are off», и посмотрим, какой из Арика король.

Признаюсь, из всех новых онгоингов Valiant больше всего я ждал именно Imperium. Потому что Харада, и потому что Дизарт. Первый — самый комплексный и противоречивый персонаж издательства. А второй — самый недооцененный талант из всей вэлиантовской банды би-листеров. И очень уж хотелось посмотреть, как оба будут себя вести, когда их руки больше не связаны, и есть только один способ достижения цели — открытая и беспощадная борьба.

Вообще, Дизарт стал сразу нестандартно вести повествование, и в плане построения сюжета, и в плане создания образа протагониста. Основной сюжет движется за кадром и постоянно показывается урезками через выпуски новостей, обрывки фраз и прочие мелкие упоминания, что развязывает сценаристу руки и позволяет сконцентрироваться на локальных историях и непосредственно персонажах. Что касается Харады, то его в первых двух выпусках ничтожно мало. Дизарт не стал взваливать всю серию на харизму главного героя, а начал рисовать его портрет через персонажей второго плана. Сначала был рассказ от лица Дарпана, теперь — со стороны Грэйвдога, кроме того, то тут то там своё мнение высказывают сюзники, враги и, особенно, широкая общественность.

В целом, серия с самого начала высоко задрала планку качества и этим выпуском продолжает её удерживать. Единственное, что может смазать общее впечатление, это видный за версту твист с Грэйвдогом (на самом деле, даже номер открывать не надо, чтобы все понять) и внезапно халтурящий Брэйтвэйт, фотошопящий картинки из Гугла. Не делай так больше, Дуг.

Начиная с самого запуска серия Unity по полной отрабатывала статус флагмана. Громкие сюжеты сменяли друг друга без перерыва, и времени полноценно остановиться, передохнуть и сконцентрироваться на персонажах не было. Теперь оно появилось. Арк Homefront — это идеальное знакомство (для новых читателей) и погружение в сознание героев серии. В прошлый раз был Ниндзяк, теперь пришла очередь Гилада Анни-Падда.

Мэтт Киндт должен писать онгоинг Вечного Воина. Вечно. И единственное оправдание того, почему это до сих пор не произошло, которое я могу принять — это сверхзагруженность автора. За один выпуск Киндт раскрыл героя так, как не удалось предыдущим сценаристам серии за дюжину. Если подумать, Гилад — жутко трагичный персонаж. Бремя воспоминаний, взваленное на бессмертного героя, пропитано грустью и безысходностью, и Киндту удалось передать это ощущение. Каждый шаг по ступенькам вверх, ведущим к памятнику прошлого, отдаётся тяжёлым стуком в сердце читателя.

При этом, Гилад здесь — всего лишь персонаж второго плана. Он рассказчик и хранитель правды, переписанной победителями. Правды о великой женщине, которой не нужна слава и признание. Она хотела только одного — достойное место в памяти дочерей.

Своей серии для Ниндзяка фанаты просили практически с самого начала существования новой вселенной — с X-O Manowar #5. С тех пор Колин Кинг принял участие во многих ключевых событиях, но только сейчас был выпущен в сольное плавание.

Мэтт Киндт — большой поклонник шпионского жанра, что несложно проследить по его авторским проектам. Более того, он не только любит его, но ещё и мастерски с ним работает, предлагая и используя разные подходы к шпионским играм. Вот и здесь Мэтт не стал ограничиваться одним решением. Каждый выпуск (по крайней мере, дебютного арка) содержит две истории — в настоящем и в прошлом (во времена первых миссий), и они абсолютно разные по настроению и концепту. Первая — супергеройская версия бондианы, с крутыми гаджетами, безумным экшеном, карикатурными злодеями и сверххаризматичным протагонистом. Вторая — наоборот, нарочито реалистичная, мрачная и лишённая какого-либо романтизма (хотя он там подразумевается). При этом, основной сюжет приправлен флэшбеками в детство, создающими дополнительный эмоциональный фон для героя.

Сказать, что всё это склеено органично в единое цельное произведение, я не возьмусь, но и критического диссонанса между историями тоже нет. Зато могу спокойно говорить за арт-составляющую, на каждую из частей которой отлично подобраны художники. Манн прекрасно подходит экшен-ориентированности первого сюжета, иногда выдавая совершенно потрясающие решения. Гайс же, наоборот, своим реалистичным стилем успешно дополняет приземлённый скрипт, повествующий о событиях минувших лет.

Divinity — особенный комикс. Изначально он был запланирован как арк в серии Unity, но концептуально вырос в отдельное произведение. Неординарное и значительно выделяющееся среди остальных продуктов издательства. Divinity ещё и первая оригинальная серия нового Valiant. Это вызов самим себе и отличная возможность доказать, что не одним наследием сильна компания. И она это доказывает блестяще.

Divinity — совершенно необычный комикс-опыт, комикс, в котором сюжет отходит на второй план, а эмоции, переживания и ощущения персонажа занимают 90% сценария. И какие эти ощущения! Если после первого выпуска вообще было непонятно, что происходит, и как это работает, то тут потихоньку начинают проясняться многие моменты, и от этого эмоциональный выхлоп только усиливается. Основная заслуга в этом, конечно, Мэтта Киндта, который в этот раз по максимуму дал волю своему воображению, заполнив им разум читателя. Вообще, Киндт поражает разнообразием своего таланта. Написав 3,5 серии за месяц, он жанрово не повторился ни разу. Прекрасно, что, будем честны, совершенно неожиданно, ему аккомпанирует Трэвор Хэйрсин, выдавая лучшую работу в своей карьере. Но здесь не обошлось без весомого вклада инкера Райна Винна и колориста Дэвида Барона.

Divinity — это комикс, который легко можно вырвать из общего контекста вселенной и посоветовать новым читателям. Да, в конце номера появляются персонажи, которые основательно привязывает события этой серии к остальному миру, но, ещё раз, у сюжета здесь нет первой скрипки, куда важнее тот опыт, который вы получите от прочтения этого произведения. И поверьте, он того стоит.

После завершения великолепной серии Archer and Armstrong в моей душе комикс-читателя образовалась небольшая, но всё же пустота. Аналогов того, что делал Ван Ленте в своей серии, сейчас на рынке нет. Не было, пока не появился Ivar, Timewalker. Да, это совершенно другой комикс, но многие ключевые компоненты остались на месте. Тот же градус безумия, такое же неповторимое чувство юмора, те же многочисленные отсылки к поп-культуре, и та же филигранная работа с персонажами. Ван Ленте снова заполнил пустоту, и уже за это я готов сказать ему спасибо!

Последний выпуск «Tragedy/Farce» полностью оправдывает своё название. Настроение номера меняется каждые несколько страниц: не успеваешь ты опечалиться от пыток над Иваром, как уже хохочешь от коммандо-режима Нилы. Не успеваешь загрустить от того, что она сделала (сделав первый шаг к тому самому будущему), как перед тобой разыгрывается фееричная комедия под названием Kill Hitler. Слава богу, Ван Ленте всё-таки дозирует все эти смены настроения, и номер успевает закончиться до того, как читатель от них устанет.

Кроме того, выпуск играет большое значение в глобальном контексте серии — он переворачивает динамику главного дуэта с ног на голову. Манипуляции Ивара запутывают даже читателя, и ведомая посеянными сомнениями Нила начинает свой протест. И всё рушится буквально на глазах. Что теперь делать Ивару? Где искать спасение? Ну, например, можно попросить о помощи того парня из начала номера, без которого они оба были бы уже мертвы. Да, и про бессмертного поэта пусть тоже не забудет.

С Quantum and Woody у меня отношения следующие (да, этот обзор будет максимально субъективным). Мне очень нравится первый арк, ещё больше второй (наверное, самый любимый вообще), чуть меньше третий. Думаю, что к этому моменту я начал уставать от серии, потому что Delinquents, так сильно ожидаемый из-за Арчера с Армстронгом, мне скорее не понравился. Асмус основательно перегнул с хобо-юмором, а шикарный художник Кано вдруг решил, что рисует для газетных разворотов, потому что количество панелей на номер совершенно запредельное. Добавьте к этому словолюбивого сценариста, и каждый номер читался как 3-4 «обычных».

Веру в серию у меня вернул потрясающий Valiant-Sized уан-шот, основную и лучшую историю которого, как выяснилось в конце, писал не Асмус, а Тим Сиделл. Поэтому энтузиазма перед мини-серией Quantum and Woody Must Die! у меня особо не увеличилось.

И, как выяснилось, не зря. Вроде бы все ингредиенты на месте, и Асмус юморит как прежде, и Либер отлично вписывается в общий визуальный стиль, но чего-то не хватает. При этом, мне самому сложно понять, в каком месте начала пропадать химия, и осталась ли она вообще. Но, если читая предыдущие выпуски, я смеялся примерно 20-30% времени, то сейчас обычно отделываюсь парой улыбок. Заметьте, я грубо обхожу вопросы сюжета и персонажей, но это намеренное упущение, потому что серию всегда ценил именно за отличное чувство юмора. А вот с ним как раз в последнее время стало хуже. Увы.

The Valiant — важная веха в истории ещё молодого издательства. Собрав такой звёздный авторский состав, Valiant просто не имел права на ошибку — аудитория бы не поняла расточительства ТАКИХ ресурсов. И никто не подвёл, ни редакторы, бережно вклинивающие эту серию в общую канву вселенной, ни дуэт друзей-сценаристов, ни великолепная арт-команда во главе с Паоло Ривьерой. The Valiant — это пропуск в высшую лигу. Я говорил об этом в своей статье про издательство, и сейчас, когда серия закончилась, готов повторять это снова и снова.

The Valiant — образцово написанное событие, аккуратно и элегантно сочетающее в себе «larger than life» экшн, и локальные, персонажные сцены. История, разворачивающаяся в течение нескольких тысяч лет и задействовавшая весь пантеон героев издательства, в конечном итоге сводится к тонкому и очень эмоциональному взаимодействию двух персонажей, которых до этого сложно было представить в одном кадре. Маленькая Кэй и её белый рыцарь против олицетворения страхов и сомнений. История принятия ответственности, выбора и храбрости (да, название мини подобрано идеально!). История, пропитанная любовью к жизни, и которая наверняка ранит вас в самое сердце. История, которую ни при каких обстоятельствах вы не можете пропустить.