All Things Valiant #27: Week 50

Свое знакомство с комиксами Valiant я начинал не с Рая, как большинство российских читателей, и не с X-O Manowar, как положено, а с Shadowman’а (обложки Зирчера в свое время меня чем-то зацепили), поэтому я с особой теплотой отношусь к магической части вселенной издательства. А прекрасная минисерия про Доктора Мираж лишь укрепила мои чувства. И потому мне было вдвойне приятно читать Ninjak #10, который положил начало ренессансу мистического Valiant.

На одну из исследовательских баз МИ-6 совершается нападение, в ходе которого таинственный враг забирает с собой нечто ценное (вернее кое-кого ценного). Невилл 1 поручает Ниндзяку вернуть украденное, но преступник сбежал не куда-нибудь, а в параллельное измерение — Deadside. И теперь Колину предстоит отправиться в иную реальность в компании специального агента МИ-6 в области оккультизма — Панк Мамбо.

The Fall of Ninjak. Issue #2

Мэтт Киндт по-разному начинал сюжеты своих серий: «The Orphan» в Рае брал очень медленный старт, «The Shadow Wars» в Ниндзяке напротив — мчался очень стремительно. «Оperation: Deadside» же нашел баланс между ними. Событий в комиксе ровно столько, сколько нужно: за первый номер арка нам продемонстрировали завязку сюжета, свели персонажей (Колина и Мамбо) вместе, забросили героев в Deadside, а еще они успели там потеряться. Сколько понадобилось «Раю», чтобы так продвинуть историю? Три выпуска?

А как ловко Киндт замаскировал экспозицию под отчет о миссии, который Элкотт дает своему начальнику. Закадровый текст последовательно объясняет читателю суть происходящего, не принуждая к этому главных героев, а имитация под диалог делает его нескучным для чтения, хотя это больше заслуга едких комментариев лорда Кенсингтона.

За дуэтом Ниндзяка и Панк Мамбо интересно наблюдать. Их постоянные подколки друг друга смотрятся довольно забавно. Особенно повеселила кличка, что Мамбо придумала Кингу — Nin-Jack. И раз уж я заговорил о персонажах, то скажу пару слов о злодее номера — Эмбере. То, что нам (как и протагонистам) практически ничего о нем не известно, я скорее считаю плюсом. Так сохраняется загадка, да и читатель, находясь на равных с героями, сможет вместе с ними разузнать о нем больше.

Dungeons & Dragons

В главе Lost Files, где обычно рассказывалось о молодых годах Колина, нас ждет сюрприз — история про Shadowman’a. В ней проливается свет на то, чем занимался Джек все это время, после того как попал под влияние Дарка (не этого, этого). Эта небольшая зарисовка лишь легкий аперитив, призванный пробудить интерес к дальнейшим событиям арка. Не знаю как с вами, но со мной сработало.

Когда издательство Valiant представило новый дизайн костюма Shadowma’a, Дима справедливо заметил, что не каждый художник способен сохранять такой уровень детализации в ежемесячном комиксе. Поэтому выбор Хуана Хосе Рипа для иллюстрирования бэкапа закономерен. Причем он не просто изображает все эти веревки и перья, а тщательно вырисовывает у них каждое волокно. Но вот этот кадр меня неплохо так напугал.

Что удивительно, но и Дуг Брэйтвэйт здесь весьма неплох. Он проявляет воображение в изображении магии. Когда Ниндзяк немного дезориентирован после переноса в Deadside, художник отлично передает это ощущение с помощью неровных краев кадров. Да и погоня за злодеем а-ля Assassin’s Creed удалась на славу. Но Дуг иногда забывает, что он рисует Колина, и выдает Арика времен Armor Hunters.

От переноса в другое измерение комикс ничуть не пострадал. Серия продолжает держать высокую планку качества, заданную прошлыми номерами. Остается надеяться, что Мэтт Киндт не устанет от нее, как когда-то от Unity, и мы и дальше будем с интересом следить за приключениями Ниндзяка.

Антология – родовая форма американской супергероики. Комиксы проделали огромный путь от сборника 6-ти страничных рассказов по 25 центов к 6-ти частным историям по 3,99$ за главу. Антологии же были отданы на откуп инди-общественности, где и процветают поныне. Но то тут, то там супергероика возвращается к истокам, что выглядит смешно.

Unity была серией, каждый арк которой хотел быть мини-ивентом (To Kill A King) или тай-ином к ивенту (Armor Hunters). Увы, но для ежемесячного комикса маленького издательства в скором времени глобальных событий стало не хватать, поэтому Мэтт Киндт переключился на приключения квази-мстителей, которые, надо сказать, у него получались плохо. Он пытался развивать вселенную Valiant: то подводя к событиям Рая – Trapped By Webnet, то придумав интересную задумку с поколениями героев, но бездарно реализовав ее в The War-Monger. У него были отличные зарисовки по персонажам в Homefront и стандартный сюжет на тему «Лиги справедливости» – противостояние команде злодеев – United. Но у него не было ни таланта к написанию командой супергероики, ни гранд-плана, который мог бы вытянуть все им написанное. В итоге получилась безыдейная серия, почти антология.

Вот только закрывать серьезную до зубного скрежета серию буффонадой было странным решением. Перед нами сборник несвязанных между собой шуток про Unity разного качества. В некое подобие целостного нарратива их пытается связать история Джеймса Асмуса, где Вуди пытается протолкнуть фильм «Quantum & Woody» голливудским шишкам, но последние не заинтересованы в третьесортных супергероях, и Вуди начинает сочинять различные истории про Unity в надежде сорвать большой куш. Таким образом все сюжеты, кроме последнего, и являются этими вымышленными историями. Такая структура, несколько сюжетов связаны одним, напоминает недавний нулевой выпуск Мстителей.

А раз все – не канон, это развязывает авторам руки в рамках заданной темы и тона. Правда, это мало помогает, т.к. только рекламки в стиле G.I. Joe, пожалуй, и являются самыми смешными вкраплениями в комикс. В остальном истории не такие уж и юморные.  Да, то тут, то там попадаются смешные и запоминающиеся сценки, некоторые сюжеты даже задают интересные вопросы. Безусловно, спектр историй в журнале достаточно большой, чтобы любой мог найти тот рассказ, который заставит улыбнуться. Но так, чтобы каждая страница вызывала приступы хохота, такого здесь нет. Причина тому - перегрузка комикса мета-юмором. Unity #25 с удовольствием смеется как над собственной серией, так и над вселенной Valiant.

Прощание Мэтта Киндта с Unity – единственная пафосная история выпуска

Последний номер серии предлагает нам шведский стол стилей рисунка, эклектику сценариев и полный неканон всех историй. Можно ли всерьез оценивать несерьезность? Вряд ли. Можно ли оценивать юмор? Да, но такой оценки Unity #25 не выдержит. А об ушедшем либо хорошо, либо ничего. Так что те, кто остался с серией до конца, и так прочтут последний номер, а кто не следил за Unity, не смогут взять комикс и от души посмеяться, т.к. сегодня на клубе висит табличка "только для своих"!