All Things Valiant #06: Week 29

Как сделать успешный летний эвент? Взять старый кроссовер Marvel, слегка его осовременить, попутно исправив нелогичности сюжета. Плюс сделать поправку на персонажей конкретного издательства. И вот, готовы Secret Wars 2015 или Convergence. Роберт Вендитти тоже знал об этой формуле, но Секретные Войны использовать уже было нельзя, поэтому его выбор пал на Avengers vs X-Men.

На первый выпуск «Книги Смерти» выделили аж 40 страниц, но сюжета в нем практически нет. Львиную долю номера занимает экспозиция (как настоящего, так и будущего). Нам представляют персонажей и обрисовывают центральный конфликт серии, который, к слову сказать, смотрится логичней, чем в Avengers vs X-men. Гилад изо всех сил старается уберечь свою подопечную-геоманта от таинственной угрозы, преследующей их через всю страну. Члены Unity же уверены, что в природных катастрофах виновата именно Тама, поэтому они стремятся ее захватить.

А дальше начинается форменное безобразие. Чтобы конфликт перетек в активную фазу, кто-то должен вести себя как м**ак. Женщина и особа королевских кровей для этих целей не подходят, поэтому Вендитти использует Ниндзяка, который ни с того ни с сего атакует Гилада.

С арт-частью тоже не все гладко. Рисунок Роберта Джилла адекватно передает происходящее, хоть и без особых изобразительных роскошеств. Лица персонажей — вот основная проблема художника. Особенно достаётся бедняжке Таме — она во многих сценах похожа на Попая. Цвета хоть и яркие, но какие-то выцветшие. И со шрифтом промахнулись. Он скорее больше подходит комедийным Quantum and Woody, чем смертельно серьезной Book of Death.

Дуг Брэйтвэйт, иллюстрирующий сцены будущего, рисует как типичный Дуг Брэйтвэйт, а значит, нас ждет обильная штриховка на лицах, мешающая понять кто есть кто.

Пытаясь создать популярный комикс, Valiant решило не рисковать и представило нам стандартный эвент уровня Marvel или DC. Book of Death #1 не разочаровывает, но и не удивляет. Комикс вообще не вызывает никаких эмоций.

С точки зрения continuity Book of Death не выдерживает никакой критики. Да, сюжет вялотекуч и перегружен экспозицией. Да, высосанный из пальца конфликт. Да, неожиданно ублюдочный Ниндзяк не верит Гиладу, что девочка-геомант прибыла из будущего, хотя ещё недавно было наоборот. Список можно продолжать. Но комикс нам продавали не переругивания бывших друзей, а слова генерального директора Valiant Entertainment, Динеша Шамдасани:

«Следуя традициям Rai #0, изданного оригинальным Valiant, Book of Death приоткроет завесу тайны будущего, которое ждёт всю вселенную Valiant».

Но выдержит-ли Book of Death сравнение с легендой?

Rai #0 — это одновременно и концентрированный фансервис и захватывающее повествование. На протяжении 23 страниц герои Valiant проживают свои жизни, как и их потомки, а потомки потомков, рождённые закадровым текстом, находят свой конец в приложенном к нему рисунке. Впервые появляется Бладшот и гибнет спустя 11 страниц. Фламинго выходит замуж за Арчера. Тойо Харада восходит к власти и терпит поражение от рук сопротивления. События целых ранов укладываются в одну страничку. Но эта оргия клиффхэнгеров только для поклонников. А для заглянувших на огонёк припасена сюжетная линия про силиконовую кровь Бладшота, которая всем нужна, все ей обладали, но воспользуются ей только в самом конце.

А у Book of Death есть 8 страниц предсказаний: вырванных из контекста событий, сюжетно никак не связанных и рассчитанных на вау-эффект. Обещанные новые персонажи и изменённые старые есть только на рисунке, сценарист это дело не комментирует. Если у Райя закадровый текст в суховатой манере ведёт хронологическое повествование, умело поясняя рисунок, то Вендитти пишет свои пророчества высокопарным слогом, который очень условно соотносится с иллюстрациями.

Над эвентом работают сразу две команды иллюстраторов.

Роберт Джилл — хороший художник, отлично передающий динамику. В композиции страниц достаточно сдержан, но не скучен. Он выдаёт разных на лицо девушек, да и дети у него выглядят как дети, а не как тридцатилетние актеры. Но есть и неприятное исключение — часто искажённое лицо Тамы. В меру карикатурный стиль художника подчёркивают сочные яркие цвета Дэвида Бэрона. Текстуры фона, объем фигур и игра света и тени — все это заслуга колориста.

Дугу Брэйтвэйту в рисунке не хватает динамики, что он компенсирует статичными захватывающими дух позами. Но фотошоп луж крови выглядит чужеродным и насилует стиль. Лоск блокбастера его рисунку придают сдержанные сероватые оттенки Брайана Рибера. Но высветленные им лица создают впечатление, что поголовно у всех персонажей проблемы с жирностью кожи.

Удивительно, но ваншот из 90-ых намного читабельней, чем раздутый хайпом, разошедшийся 70000 копий, вялотекущий эвент современности. Роберт, отцы-основатели смотрят на тебя с неодобрением!

Эвент Book of Death с самого начала позиционировал себя как два-в-одном. Два художника, два сегмента, два подхода. Вопрос заключался только в том, какой из подходов будет основным. Я, памятуя о прошлом весьма положительном опыте Вэлианта на поприще создания эвентов, наивно полагал, что событие это будет story и character-driven. Какими были предыдущие летние блокбастеры (Harbinger Wars и Armor Hunters). Но чем больше раскручивалась маркетинговая кампания, тем больше на этот счет возникало сомнений. И вот вышел первый номер, который расставил все точки над i и максимально убедительно вбил последний гвоздь в гроб надежды. Эвент оказался на 100% concept-driven.

Если ты принимаешь это правило с самого начала, то сразу становится легче — событие тебя не разочарует. Будет ясно, что у основного сюжета здесь сугубо «сопроводительная» роль. Нельзя же просто в наглую показывать страницы из книги Геоманта, вот и добавили интригу, добавили конфликт, образовавшие связующий материал. Проблема только в том, что Вендитти даже не старается, как не стараются и редакторы. Начиная с out-of-character Колина Кинга, и заканчивая искусственным обоснованием нападения «своих на своего». Гилад, тысячу лет защищающий нашу планету, доказавший свою верность боевым товарищам, не находит никакой поддержки среди них. Мы, конечно, не знаем, что произошло за месяц катаклизмов, но сомневаюсь, что нам когда-нибудь поведают причину такого раскола. Вместо этого читателя просто ставят перед фактом, что вот так вот внезапно, без попыток разобраться, начинается охота за своим. Хотя с чем-то подобным мы уже сталкивались в серии Divinity.

Куда больше интереса вызывает то, ради чего всё это задумывалось — сегменты будущего из книги. Честно говоря, подход с предсказанием грядущих событий не самый свежий, но тут важна реализация и то, насколько далеко готово зайти издательство. А зайти оно готово очень далеко — нам действительно показывают, что ждет вселенную в ближайшее десятилетие, и такая откровенность подкупает и интригует. Я с огромным удовольствием изучал каждый кадр, пытаясь соотнести его с пространными записями из книги. И в этом плане событие работает. Оно читателя не обманывает (хотя бы своим названием).

Но это пока что. Пока вдруг в конце не будет сделан условный «ребут» из-за деятельности Тамы и Гилада, который перечеркнет все правила Ивара предыдущие заслуги. Тогда это все будет походить на издевательство. Очень надеюсь, что до этого не дойдёт. А пока от оценки воздержусь.

Ко второму номеру Алеш Кот наконец-то вспомнил, для какого издательства он пишет, и начал использовать персонажей по полной. Именно особенности героев и отношений между ними рождают замечательные диалоги, которые являются украшением комикса.

Сюжет Dead Drop #2 стартует с места остановки прошлого номера. Рейко уносится прочь от Арика в вагоне метро, в котором её уже поджидает Обадайя Арчер. И со свойственной ему ответственностью бросается в погоню за террористкой, не гнушаясь уничтожения частной собственности и срыва детских праздников.

Девушку Оби, конечно же, догоняет и узнает от нее правду. Правду настолько страшную, что Невилл Элкотт не только прерывает миссию Арчера, но и снимает следующего агента — Бета-Макса. Но неуемный энтузиазм киборга убеждает главу МИ-6 продолжить совместную работу. Да так успешно, что они практически сразу находят тайник террористов с капсулой. Но Valiant не было бы Valiant, если бы на этом все закончилось. Окончание миссии оказывается не таким как ожидал Бета-Макс. Вместо принятия его в ряды секретных агентов (давняя мечта киборга), он сталкивается с тайным заговором, начало которому было положено в первом номере. Наконец-то читатель видит истинную картину происходящего.

Надо отдать сценаристу должное, твист вышел весьма интересным, но не очень оригинальным. А клиффхэнгер в конце третьего выпуска заставит вас ждать четвёртый с удвоенной силой. Но главной звездой этого комикса остается художник. Адам Горэм продолжает радовать своей работой, выдавая тот рисунок, который так полюбился нам в первом номере. Valiant нужно держатся за Горэма двумя руками, так как он — прекрасное пополнение в их команде художников. Вместе с историей эволюционирует и цвет. Майкл Спайсер разбавляет палитру городских красок сочными бирюзовыми и сиреневыми тонами, которые добавляют яркости многим сценам.

Раскрыв карты, комикс преображается, заставляя взглянуть на все произошедшее новым взглядом. И пусть он не дотягивает до высот Divinity и The Valiant, серия прилично развлекает и заставляет ждать её завершения, которое (надеюсь) не подкачает.