Сериал "Смертельная Битва: Защитники Империи" впервые показан по американскому ТВ в 1996 году. Он является анимационным продолжением фильмов "Смертельная Битва" и "Смертельная Битва - 2. Аннигиляция", хотя некоторые события здесь рассказаны по-другому. У нас, в России, этот мультфильм вышел на четырех видеокассетах.

“Битва начинается снова”
(“Kombat Begins Again”)

Прошло несколько лет с тех пор, как Лю Кан победил императора Шао Кана, и Старшие Боги низвергли Шиннóка в Не-Мир. Побежденный, но не убитый, Шао Кан посылает на Землю одну армию роботов за другой, да и другие претенденты на Земное Царство от него не отстают: Скорпион поднимает мертвых из могил, Сайрекс и Сектор осаждают своими роботами, номады и рептилии все пытаются доказать, что их рано сбрасывать со счетов… Вот и приходится Защитникам Земного Царства мотаться на самолетах из одного пункта в другой, не давая прорваться армиям врагов. В одной из таких битв на помощь к зажатым бойцам приходит Ниже-Нуля, пробивает блокаду и дает возможность Страйкеру законопатить портал. Ниже-Нуля предупреждает о приближении Скорпиона, но Защитники, в особенности Соня, относятся к его появлению с недоверием: еще бы! Ледяной ниндзя исчез из поля зрения, когда помог Лю Кану и Китане (см. «Уничтожение»), никто так и не понял, на чьей он стороне.
Соня: “А еще нас всех интересует, сможешь ли ты простить Лю Кана за то, что он заморозил твоего брата?”
Ниже-Нуля: “Лю Кан сделал это, чтобы спасти Землю. Теперь я понимаю, что мой брат олицетворял темные силы”.
Тем не менее, Защитники берут ниндзя в свое укрытие, что находится где-то в горе - самолеты попадают туда через грот. Но стоит Ниже-Нуля появиться в убежище, как тут же срабатывает сигнал тревоги: на базу нападают номады. Они как-то прознали об убежище. Конечно, подозрения сразу падают на ниндзя. Он и Ночной Волк остаются в пещере, пока остальные встречают гостей. Непродолжительная драка с Карбраком, новым вождем номадов, показывает, на чьей стороне Ниже-Нуля. Соня просит у него прощения, и тут звучит новый сигнал: Скорпион прибыл.

“Жало Скорпиона”
(“Sting of the Scorpion”)

Скорпион высаживает свою воздушную флотилию в Тибете, где находится проход во Внешний Мир (только мне не понятно, зачем он вообще прилетел на Землю, если ему нужен Внешний Мир). Подняв себе на подмогу армию мертвяков прямо из-под земли, Скорпион открывает портал и скрывается в его переливающейся воронке. Защитники ныряют за ним. Они знают, что цель Скорпиона – душа Шан Цунга, и направляются к эденианскому кладбищу. По ходу из их разговора мы узнаем, что наибольшая опасность угрожает Китане – наверное, потому, что ее обвиняют в убийстве сестры Милины (правда, во всем мультфильме об этом нет ни слова).
В кладбищенских тоннелях на Защитников нападают мертвяки Скорпиона и какой-то динозавр, пока сам Спектр пытается добраться до души колдуна. Ниже-Нуля и Лю Кан успевают остановить Скорпиона прежде, чем он закончит ритуал, и швыряют его в гробницу Шана (портал там, что ли?).

“Кислотный язык”
(“Acid Tongue”)

Защитники получают новый вызов и, прибыв на место, обнаруживают отряд ниндзя-рептилий. Их главарь называет себя Комодаем, он сражается с Джаксом и едва не убивает, плюнув кислотой – Джакс успевает прикрыться бионическими руками. Соня приходит на помощь, и рептилии скрываются в портале. Джакс потерял микросхему из био-рук и впал в депрессию, но ему нужно снова поверить себя, чтобы спасти Соню от Комодая.

“Глубоко под кожей”
(“Skin Deep”)

В бразильских джунглях открыт портал. Прибывшие Защитники обнаруживают алтарь из черепов. На Лю Кана нападает Рейн, но с появлением Китаны бой прекращается. Ниндзя сообщает, что пришел искать помощи, мол, войны императора отправились на планету Кса, где находится священный ятаган, мол, сам он справиться не может и так далее и в этом духе… Ну, Защитники, конечно, бросаются в портал и попадают в засаду. Улучив момент, Рейн хватает Китану и открывает новый портал. Теперь ЛюК бросается на поиски любимой.

“Старые друзья никогда не умирают”
(“Old Friends Never Die”)

Во время тренировки в убежище срабатывает сигнал тревоги: кто-то нарушил границу миров. Определить личность визитера не удается из-за клубов дыма, но Ниже-Нуля говорит, что и так знает прибывшего…
Когда-то Смок был другом Ниже-Нуля, но после “реформ”, в результате которых лучшие бойцы клана Лин Куэй стали киборгами, Смок должен охотится на ледяного ниндзя. (Кстати, из этого эпизода мы узнаем, что Сектор, оказывается, был чернокожим.) Если они встретятся, Ниже-Нуля ждет тяжелый выбор: он либо убьет Смока, либо его самого превратят в киборга. Но может, Смок, старый друг, еще жив? Может, он все еще там, под железной маской? Ниже-Нуля решает это выяснить.
Он встречается со Смоком, Сайрексом и Сектором, а также своим учителем Омиро. На помощь Сабу приходят друзья, сдерживающие атаку роботов, пока сам ледяной ниндзя пытается пробудить в Смоке воспоминания.
Финальная битва происходит на вершине скалы, Омиро и Смок против Смоука и Ниже-Нуля. Киборг наконец вспоминает все, ломает свою программу и вместе они повергают Омиро в бегство.
Ниже-Нуля: “Смок, ты вспомнил?”
Смок: “Да. Но ты враг Лин Куэя и мы не можем быть друзьями. Но я останусь верен нашей клятве!”

“Красное братство”
(“Familiar Red”)

Поскольку история мультфильма немного отличается от той, что рассказана в кино, Кано здесь жив. Благодаря Шао Кану, ему удалось избежать смерти, когда Соня победила его в турнире на острове Шимура. Ему удалось избежать Аннигиляции, и теперь он работает на императора Внешнего Мира.
Кано получает посылку от императора Шао Кана. Это прибор, способный открывать порталы на расстоянии. Глава Черных Драконов использует его, чтобы сбить Защитников с толку. Ему почти удается добиться своего: Защитники начинают сомневаться в исправности систем Ночного Волка, и индейцу приходится доказывать свою правоту. Ему удается проследить источник сигнала до египетской пирамиды. Позвонив в звонок, Ночной Волк, волчица Кива и др. проваливаются в тоннель, который выводит их в галерею под пирамидой. Благодаря волчьему чутью Кивы им удается избежать ловушек и добраться до Кано. Соня дерется с Кано и обращает его в бегство. На прощание Черный Дракон взрывает пирамиду, заметая следы.

“Падение изящества”
(“Fall from Grace”)

Воины-шоканы (чтобы не путать расу с именем императора, пишу название так) вторглись на Землю, оккупировав долину вулканов. Соня и Страйкер первыми прибывают на место, и Соня, очертя голову, бросается на Шиву. Предводительница шоканов выпускает в Соню плазменный шар, но Страйкер прикрывает ее собой. Прибывшие Джакс и Ниже-Нуля вывозят раненого Страйкера и Соню, которую решено отстранить от выполнения обязанностей, пока она не научиться работать в команде.
Оставив Соню, Страйкера и Киву в убежище, Ночной Волк и Рейден отправляются на помощь отряду. Тем временем в убежище проникают шоканы под предводительством генерала Зенкаро. Сони и Страйкеру приходится действовать вместе, чтобы остаться в живых.

“Секрет Куан Чи”
(“The Secret of Quan Chi”)

Колдун Куан Чи узнает из своего Омута Пророчеств, что скоро Защитники Земли будут драться с роботами Шао Кана. Воспользовавшись тем, что “шестерки Рейдена” заняты, колдун перемещается на планету Затера (судя по всему, он живет где-то в Земном Царстве) и забирает рубин Тетсури. После, показав рубин Защитникам, он сеет между ними раздор. Единственный, кто не видел рубина, Ночной Волк. Рейден поручает ему возглавить постоянно грызущийся отряд и вернуться на Затеру: Куан Чи необходимо избавиться от рубина, для этого он тоже вернется туда.
Встретив Защитников на Затере, колдун снова ссорит их между собой, сказав, что уничтожить рубин может только сильнейший из них. Пока отряд дерется между собой, колдун пытается убить Ночного Волка. Но индеец очищает сознание отряда от злобы рубина и уничтожает сам артефакт.

“Воскрешение”
(“Resurrection”)

Шао Кан использует специально созданный Черными Священниками раствор, чтобы вернуть к жизни колдуна Шан Цунга. Он дает ему так называемую Сферу, артефакт невероятной силы, способный контролировать силы природы. С помощью Сферы Шан Цунг расправляется с Защитниками, сбросив их в расщелину в земной коре. Затем он лишает Рейдена его божественной Силы и вызывает на бой. Пока громовержец сражается с колдуном, Джакс отряд из расщелины.
…Одержав верх, Рейден вышвыривает Шана во Внешний Мир, а Сферу прячет в другом, одному ему известном мире. Отвернувшись, Рейден не видит, как вслед за Сферой в портал прыгает тень, очень похожая на императора Шао Кана.

“Мечи Илкана”
(“Swords of Ilkan”)

Давным давно существовали два меча Илкана. Орудуя одним мечом, можно было уничтожать армии и завоевывать государства, но, обладая двумя, можно опустошать планеты и покорять миры. Зара, старый враг Китаны, намерена получить мечи. Для этого она захватывает Китану, Соню и Джакса и, угрожая убить последнего, велит принести ей мечи.

“Компенсация”
(“Amends”)

Соня и Ниже-Нуля патрулируют старый театр, и на них нападают Черные Драконы. Когда раненая Соня приходит в себя, она оказывается в логове человека по имени Кабал. Когда-то Кабал сам был Черным Драконом, но когда Шао Кан узнал, что ему суждено преобразиться и стать одним из избранных, он приказал убить Кабала. Экс-Дракон чудом выжил, и теперь делает все, чтобы отомстить Шао Кану.

“Оставленный”
(“Abandoned”)

Джакс получает известие о смерти деда. К сожалению, уже после похорон. Он приезжает в дом деда и знакомится с девушкой Руби, говорит с ней про деда, они как будто сближаются… Но на самом деле Руби послана Шао Каном. Джакс узнает это слишком поздно. Ермак и Руби доставляют его Шао Кану, где Черные Священники должны выпытать у него местонахождение базы Защитников.

“Сверженный”
(“Overthrown”)

Близится час последней битвы. Воины из Земного Царства и властители иных миров готовятся победить или потерпеть поражение…
Лю Кан и Китана готовят переворот. Ради такого дела с ними готовы сотрудничать даже Шива и ее шоканы. Но никто из Защитников не знает, что на самом деле Шива – это перевоплотившийся Шан Цунг. Вместе с императором колдун готовит ловушку для Защитников, наивно пологая, что никто ни о чем не догадывается. Но Рейден, зная неприязнь кентавров к шоканам и то, что настоящая Шива никогда не встанет на сторону Бога Грома, ищет поддержки Мотаро.
Когда Защитники пробираются во дворец, их ждет сюрприз: Ермак со товарищи да Шан Цунг с Шао Каном. От Шивы помощи ждать не приходится, но шоканка не остается в стороне: она с колдуном хотят свергнуть императора и сами встать во главе империи. Появление Рейдена и кентавров Мотаро портит абсолютно все планы. В итоге, Шао Кан бежит, оставив свою драгоценную империю на произвол судьбы. Понимая, что восстание потерпело поражение, Защитники возвращаются домой, оставив Шан Цунга, Мотаро и Шиву решать, кому суждено править Галактической Империей.